30．「海老と大鳥」浜田市三隅町古市場
収録・解説 酒井 董美 イラスト 福本 隆男
語り手 西田丈市さん（ 明治26年生）
（昭和35年3月6日収録）
あらすじ
昔、あるところに一羽ばたきに三千里、二羽ばたきで六千里も飛ぶ、大きな鳥がおりましたそうな。あるときその鳥が、「わしより大けな鳥はおるまい」と思って、ある朝、早く西の果てを見ようと、羽ばきはじめました。
一日経って夕暮れになりまして、
「今夜はどうでも泊まらんにゃあならんが、何かええ宿がないやら」と捜していましたら、海の中に大きな二本の柱がたっておりました。
「この柱に止まって休んでやろう」
そう思った鳥は、その柱の上へ降りましたそうな。そうしたところが、
「きさま、わしの鼻ひげへ止まったが、無礼じゃ」と声がしました。大きな鳥は、
「これはさっぱりしもうた。わしより大きいものはおらん思うとりましたが、これが鼻ひげちゅやあ、こりゃ負けたと言いました。
その鼻ひげの主は海老（えび）だったそうな。今度はその海老がまた、
「わしより大けなものはおるまい」と思って、西の果てを捜して泳ぎだしました。ずんずんずずん泳いでおりましたところが、また日が暮れて晩になりしたから、宿がないかと捜しておりましたところが、大き岩の穴がありました。海老はその岩の穴に入って、「今夜はここでやすもう」
そう思って休んでいましたら、だれかが、 「こそばいい」と言います。よく聞くと、「わしの鼻の穴へ入ったが、こそばいい」
「何を言うか。わしより大きいものはおらんと思うておるのに」と海老が言いましたところが、その声の主は、「出んようなら、つつき出いちゃる」と言いました。それは赤エイの鼻の中だったのです。
海老は赤エイとは知らずに、赤エイの鼻の穴の中に入ったのです。
それで赤エイが「クスン」と 咳 をしました。
そうしたら、海老は向こうの岩にひどくぶつかってしまて腰が折れてしまいました。
それ以来、海老というものは腰が曲がっているのです。
解説
話を聞いたのは、昔話の収録を始めて間もないころだった。話の中で西田さんは咳のことを「しわぶき」と表現された。これは咳の古語である。自然な調子で古語を使われる話に、不思議な気持ちになった。楽しく耳を傾けたことを思い出す。
スケールの大きな話である。上には上がいる、自分が一番上であると偉ぶってはならな示唆に富んだ話だ。
関敬吾博士の『日本昔話大成』では、「笑話」の「巧智譚」に、「業較べ」の中に「大鳥と蝦」として登録されている話型である。
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